¿ QUÉ ES UNA PLANTA ?

Las plantas son seres vivos que difieren esencialmente de los objetos inanimados. Ante todo están constituidas principalmente por protoplasma, sustancia en la que s ellevan a cabo todos los procesos vitales y que se halla contenido en compartimentos llamados células. Además las plantas manifiestan irritabilidad (responden a estímulos esternos), transforman alimento en tejido vegetal, y finalmente se reproducen.

por lo general y exceptuando ciertas formaslimítrofes, se distinguen d emanera mas o menos clara de los animales. la diferencia principal radica en que la mayoría d elas plantas puede elaborar su propio alimento, mientras que los animales son incapaces de hacerlo. Otro rasgo diferenciador es que, en su mayoría las plantas permanecen fijas en el suelo, en tanto que prácticamente todos los animales pueden desplazarse de un sitio a otro. Por último las células vegetales tienen paredes rígidas, mientras que las de casi todas las células animales son menbranas elásticas muy delgadas.

CÉLULAS VEGETALES

Las células, unidadse elementales de la vida vegetal, varían mucho en el tamaño y la forma, pero tienen ciertas características comunes. La pared celular está formada por varios compuestos segregados por el protoplasma. El más común e sla celulosa, que químicamente es semejante a los azúcares y a los almidones. Por dentro d ela pared celular hay una membrana muy delgada, al membrana plasmática. El protoplasma celular muestra varias estructuras visibles. E n la mayor parte de las plantas, cada célula contiene un núcleo, separado del resto de protoplasma por una membrana delgada. En el núcleo se encuentra una sustancia llamada cromatina, relacionada con la transmisión d elos rasgos hereditarios. El protoplasma que rodea al núcleo se denomina citoplasma. gran parte del citoplasma de las células veghetales adultas está ocupado por una estructuras transparente, la vacuola, que contiene una solución acuosa: la savia de la célula. El citoplasma también contiene muchas otras variedades de estructuras vitales, incluso los cuerpos llamados plastidios, donde se hallan diversos pigmentos como la clorofila, sustancia fundamental en la elaboración del alimento.


TEJIDOS VEGETALES

En algunos casos, como las bacterias y las algas, el organismo del vegetal está formado por una sola célula en las que s erealiza todas las funciones vitales. La mayor parte de los vegetales está constituida por una gran cantidad de células especializadas en desempeñar funciones diferentes. Así por ejemplo las hay radiculares, que absorben el agua y los minerales del suelo; tuberosas que sirven para almacenar el almidón y foliares, donde se produce la elaboración del alimento.

En los vegetrales multicelulares, las distintas células se combinan para formar tejidos. Puede decirse que un tejido es el agrupamiento de células similares que cumplen una misma función o funciones. Los hay de diversas clases. El tejido meristemático se encuentra en las zonas de crecimiento activo tales como los extramos de las raíces, brotes y ciertas partes del tallo. Como consecuencia de tal crecimiento, este tejidop se transforma gradualmente en otras clases llamadas tejidos permanentes, que incluyen la epidermis o capa superficial de partes de hojas y flores; el felógeno, que origina el corcho, el cual a su vez forma la corteza exterior de tallos y raíces de las plantas leñosas, y los tejidos conductores- xilema y floema, que transportan agua, minerales y alimento por toda la planta. Por su parte los tejidos también se combinan para formar órganbos que en las plantas son d etres clases: raíces, tallos y hojas. A veces se consideran las partes reproductoras de las plantas superiores (conos y flores) como órganos separados; en realidad, son tallos especializados.

Para mantenerse vivas, las plantas deben obtener su alimento, respirar y realizar diversas actividades. A diferencia de la mayor parte de los animales, que pueden desplazarse de un sitio a otro para buscar alimento, la mayoría de las plantas no pueden hacerlo, pues permanecen arraigadas en el suelo. Generalmente consiguen el alimento elaborándolo ellas mismas a partir de materias primas simples.